Kegembiraan saat mengetik kata terakhir pada naskah pertama atau kesekian adalah momen yang tak ternilai harganya bagi setiap penulis. Rasa lega bercampur bangga itu seringkali membuat kita ingin segera menekan tombol “kirim.” Namun, tahan dulu. Pekerjaan Anda belum selesai. Justru, salah satu fase paling krusial dalam perjalanan naskah baru saja dimulai: proses penyuntingan.
Mengirimkan naskah yang belum disunting dengan baik sama dengan menyajikan hidangan setengah matang. Penyuntingan yang teliti tidak hanya memperbaiki kesalahan ketik; ia adalah upaya untuk meningkatkan kualitas karya, memastikan profesionalitas, dan secara signifikan memperbesar peluang naskah Anda diterima oleh penerbit atau memenangkan sebuah kontes. Artikel ini akan memandu Anda melalui tahapan penyuntingan yang efektif, mulai dari persiapan mental hingga koreksi akhir, agar naskah Anda benar-benar siap untuk dikirim.
Tahap Pra-Penyuntingan
Sebelum tangan Anda menyentuh naskah lagi, diperlukan persiapan yang tepat agar penyuntingan berjalan efektif. Kunci utamanya adalah menciptakan jarak antara Anda dan karya Anda. Usahakan untuk memberi jeda dengan menjauh dari naskah selama beberapa hari atau bahkan beberapa minggu. Jeda ini sangat penting karena akan memberikan Anda pandangan yang lebih segar dan objektif, membuat Anda mampu melihat naskah bukan sebagai “anak” Anda, tetapi sebagai produk yang perlu dianalisis secara kritis.
Selain jeda, kenali tujuan naskah Anda. Ingatkan diri Anda tentang genre, target pembaca, dan visi awal Anda. Penyuntingan yang baik harus mendukung visi tersebut. Terakhir, pertimbangkan untuk mencetak naskah atau setidaknya mengubah format (misalnya mengubah font atau margin). Cara ini secara ajaib dapat membuat naskah terlihat “baru” di mata Anda, yang sangat mempermudah pendeteksian kesalahan yang sebelumnya terlewat.
Tahap 1
Tahap pertama ini berfokus pada “gambaran besar” atau Big Picture. Ini adalah waktu untuk memeriksa fondasi cerita. Fokus utama Anda adalah alur cerita, logika narasi, pengembangan karakter, dan konsistensi plot.
Mulailah dengan mengecek konsistensi. Apakah nama karakter, lokasi, kronologi waktu, atau detail penting lainnya (seperti warna mata atau kemampuan khusus) sudah konsisten dari awal hingga akhir? Setelah itu, perhatikan pacing (tempo cerita). Identifikasi adegan atau bab yang terasa terlalu lambat dan bertele-tele, serta bagian yang terlalu cepat dan kurang memberikan detail yang memuaskan. Pastikan pula bahwa klimaks dan resolusi cerita terasa memuaskan dan konflik utama telah teratasi dengan baik. Terakhir, beranilah untuk menghapus materi berlebihan—sering disebut sebagai “darling” penulis. Ini adalah bab, adegan, atau bahkan paragraf indah yang sayangnya tidak mendukung alur cerita utama. Keberanian untuk menghapus materi yang tidak relevan adalah tanda penulis yang matang.
Tahap 2
Setelah yakin dengan strukturnya, kini saatnya menyelami keindahan dan kejelasan bahasa. Tahap ini berfokus pada kejelasan, keterbacaan, variasi kalimat, dan suara penulis (voice).
Periksa kalimat yang clunky atau tidak efektif. Revisi kalimat yang terlalu panjang, berbelit, atau ambigu hingga menjadi ringkas dan mudah dipahami. Perhatikan pilihan kata (word choice) Anda. Ganti kata-kata yang lemah, klise, atau yang sering Anda ulang-ulang dengan kosakata yang lebih kuat dan spesifik. Prinsip “Tunjukkan, Jangan Ceritakan” (Show, Don’t Tell) harus menjadi pegangan. Ubah deskripsi abstrak (“Dia sangat marah”) menjadi adegan dan pengalaman yang imersif (“Napasnya memburu, tangannya mengepal erat hingga buku-buku jarinya memutih, dan dia menendang kursi di depannya”). Selain itu, kurangi penggunaan kata keterangan (adverbs) yang berlebihan. Alih-alih menulis “dia berlari cepat,” lebih baik gunakan kata kerja yang lebih kuat, seperti “dia melesat” atau “dia menyambar.”
Tahap 3
Koreksi akhir adalah penyisiran terakhir dan paling teliti untuk menyingkirkan remah-remah kesalahan kecil. Fokus utama Anda sekarang adalah kesalahan tata bahasa, ejaan, tanda baca, dan format.
Gunakan alat bantu seperti pemeriksa ejaan (spell checker) dan alat bantu gramatikal, namun ingat, alat-alat ini hanyalah asisten, bukan pengganti mata manusia. Langkah paling efektif dalam tahap ini adalah membaca naskah keras-keras. Cara ini sangat membantu untuk mendeteksi kalimat yang terdengar canggung dan kesalahan minor yang tidak terlihat saat dibaca dalam hati. Selain itu, coba teknik koreksi “secara mundur.” Bacalah naskah dari akhir ke awal, per kalimat. Teknik ini memaksa otak Anda untuk fokus pada kata-kata individu daripada alur cerita, sehingga memudahkan pendeteksian kesalahan ketik. Terakhir, pastikan format khusus seperti penulisan dialog, kutipan, dan istilah teknis sudah sesuai dengan standar umum atau panduan penerbit yang Anda tuju.
Mendapatkan Sudut Pandang Kedua (Umpan Balik)
Setelah melalui tiga tahap penyuntingan mandiri, saatnya melibatkan orang lain. Penulis sering kali menjadi “buta” terhadap kesalahan naskahnya sendiri setelah membaca berulang kali. Umpan balik dari pihak luar sangat penting.
Pilihlah Beta Reader atau Editor yang tepat—bisa jadi pembaca kritis yang Anda percayai, penulis berpengalaman, atau editor profesional. Saat meminta umpan balik, jangan hanya mengajukan pertanyaan umum. Lebih baik ajukan pertanyaan spesifik tentang bagian yang Anda ragukan, misalnya, “Apakah motivasi tokoh utama di Bab 5 terasa meyakinkan?” atau “Apakah ending-nya terlalu terburu-buru?” Sudut pandang kedua ini akan menjadi cermin yang merefleksikan kelemahan naskah yang luput dari perhatian Anda.
Checklist Sebelum Mengirim
Langkah terakhir sebelum mengirim adalah pemeriksaan ulang total. Pastikan Anda dapat mencentang semua poin di bawah ini:
- Semua kesalahan ketik dan tata bahasa sudah diperbaiki (sesuai kemampuan terbaik Anda).
- Struktur dan alur cerita sudah logis, konsisten, dan menarik.
- Voice dan gaya penulisan sudah konsisten dari awal hingga akhir.
- Panduan pengiriman (format, font, margin, spasi) dari penerbit atau agensi sudah diikuti dengan ketat.
- Semua lampiran atau dokumen pendukung yang diperlukan (seperti sinopsis atau query letter) sudah disiapkan.
Penutup
Penyuntingan adalah bentuk penghormatan Anda terhadap karya yang Anda ciptakan dan terhadap pembaca potensial Anda. Proses ini memang menantang, terkadang terasa membosankan, tetapi ini adalah jembatan yang menghubungkan naskah mentah menjadi karya yang profesional dan layak publikasi. Bersabarlah, telitilah, dan yakini bahwa setiap jam yang Anda habiskan untuk menyunting adalah investasi bagi masa depan naskah Anda. Setelah semua tahapan ini tuntas, barulah saatnya Anda melangkah maju, mencari penerbit atau agensi, dan membagikan cerita Anda kepada dunia.
