Kita semua tahu bahwa watak adalah inti dari seorang tokoh. Namun, kesalahan umum yang sering dilakukan penulis pemula adalah menggambarkan watak secara langsung (telling). Misalnya, kamu menulis: “Risa adalah orang yang cemas dan mudah gugup.” Kalimat ini informatif, tetapi datar. Ia tidak memberikan pengalaman yang mendalam bagi pembaca.
Karakter yang hidup adalah karakter yang wataknya ditunjukkan melalui aksi, bukan diceritakan melalui deskripsi. Teknik menggambarkan watak secara tidak langsung (show, don’t tell) adalah kunci untuk membuat pembaca menyimpulkan sendiri sifat tokohmu. Ini jauh lebih memuaskan dan membuat tokohmu terasa organik. Mari kita bahas cara-cara cerdas untuk menunjukkan watak tanpa perlu memberitahunya.
1. Tunjukkan melalui Tindakan dan Reaksi
Tindakan adalah cerminan paling jujur dari watak seseorang. Apa yang dilakukan tokohmu saat dihadapkan pada situasi sulit atau tekanan?
Jika kamu ingin menunjukkan bahwa Risa adalah orang yang cemas, jangan katakan dia cemas. Tunjukkan melalui tindakannya. Ketika telepon berdering, dia tidak langsung mengangkatnya; sebaliknya, jari-jarinya mencengkeram erat tepi meja hingga buku-buku jarinya memutih, dan pandangannya terpaku pada nama si penelepon seolah itu adalah bom waktu.
Reaksi yang spesifik terhadap situasi tertentu jauh lebih kuat daripada sifat yang digeneralisasi. Jika seorang tokoh itu dermawan, jangan sebut dia dermawan. Tunjukkan dia membagikan gaji terakhirnya kepada pengemis tanpa mengharapkan ucapan terima kasih. Pembaca akan menyimpulkan sifat dermawan itu sendiri, dan kesimpulan pribadi itu akan menempel lebih lama di ingatan.
2. Gambarkan Melalui Dialog dan Pilihan Kata
Cara seorang tokoh berbicara, dan apa yang mereka pilih untuk tidak katakan, mengungkapkan banyak hal tentang wataknya. Watak bisa tergambar melalui intonasi, jeda, pilihan kosakata, dan pola kalimat.
Jika tokohmu adalah seorang yang arogan dan meremehkan, dialognya tidak hanya berisi kata-kata kasar. Ia mungkin sering menggunakan bahasa formal yang terlalu kaku kepada orang terdekatnya untuk menciptakan jarak, atau mengakhiri setiap kalimatnya dengan tawa kecil yang mengudara, seolah pendapat lawan bicaranya adalah lelucon.
Sebaliknya, jika tokohmu adalah seorang yang pemalu dan tidak percaya diri, dialognya akan dipenuhi jeda yang terlalu lama, frasa seperti ‘sepertinya’ atau ‘mungkin’, dan sering mengoreksi dirinya sendiri sebelum menyelesaikan kalimat. Dialog yang kaya akan menunjukkan latar belakang pendidikan, status sosial, bahkan kondisi emosional tokoh.
3. Ungkapkan melalui Penampilan dan Detail Latar
Penampilan fisik dan lingkungan tempat seorang tokoh berada adalah jendela tak langsung menuju kepribadian mereka. Namun, ini bukan soal mendeskripsikan warna mata dan tinggi badan. Ini soal detail kecil yang bermakna.
Jika tokohmu adalah seorang yang perfeksionis dan teratur, jangan hanya menulis dia rapi. Deskripsikan kamarnya: “Buku-bukunya tersusun berdasarkan urutan abjad pengarang, setiap pensil di meja kerjanya menghadap ke arah yang sama, dan debu adalah musuh yang ia basmi setiap pagi sebelum sarapan.”
Untuk menunjukkan seorang tokoh yang pemberontak dan cuek terhadap norma sosial, deskripsikan penampilannya: “Ia selalu mengenakan jaket jeans lusuh yang ukurannya dua kali lebih besar dari badannya, seolah ia ingin menyembunyikan diri dari pandangan dunia.” Pilihan pakaian, cara mereka menata rambut, atau bahkan bau ruangan mereka bisa menceritakan sebuah kisah tanpa perlu satu kalimat pun berisi kata sifat.
4. Tunjukkan melalui Sudut Pandang Karakter Lain
Cara cerdas untuk mengungkap watak adalah melalui kacamata orang lain. Hubungan dan interaksi tokohmu dengan karakter pendukung berfungsi sebagai cermin.
Bagaimana karakter lain bereaksi terhadap kehadiran tokoh utamamu? Apakah mereka langsung diam dan cemas, ataukah mereka tertawa lepas dan merasa aman? Jika kamu ingin menunjukkan bahwa tokohmu adalah seorang pemimpin yang karismatik, jangan sebut dia karismatik. Tunjukkan bagaimana orang lain berebut untuk mendapatkan persetujuannya atau bagaimana semua mata di ruangan secara alami beralih padanya saat dia berbicara.
Reaksi kolektif dari karakter pendukung memberikan validasi yang kuat pada sifat tokoh utamamu, membuatnya terasa lebih nyata dan memiliki dampak yang signifikan dalam duniamu. Dengan menggabungkan keempat teknik ini secara hati-hati, kamu akan melihat bagaimana karaktermu mulai berdenyut dan meninggalkan kesan mendalam bagi pembaca.
